Hieba perenne de la familia de las Caryophyllaceae.
El nombre del género viene del griego lýchnos, lámpara. F. Iberica dice que posiblemente se debe a la forma del cáliz o de la corola pero damos más crédito a una interpretación etnobotánica: sus tallos pegajosos, ahora explicaremos porqué, se usaban como mechas en lámparas. El epíteto, que es su nombre en castellano, en catalán y en otros idiomas europeos (lo cual hace sospechar que era su nombre común en época medieval o incluso romana) se debe a una curiosa creencia popular: presenta con frecuencia una babilla pegajosa en los tallos y axilas de las hojas que se ha interpretado como «saliva del cuco». En realidad la produce la larva de un himenóptero, Philaenus spumarius, que se hospeda en la planta.
Indicadora de la presencia de agua superficial en herbazales, pastos de siega y de diente, orlas de bosque en suelos arcillosos y ricos de humus y nutrientes. De distribución paneuroasiática, se encuentra en la mitad N de la Península, hasta los 1700m.
Florece de abril a agosto.
