Arbusto o arbolillo caducifolio de hasta 6 m, de la familia Rhamnaceae.
Para los latinos rhamnus era el nombre del espino cerval, Rhamnus cathartica L. , y también los griegos usaban el mismo nombre, rhamnós, para referirse a un arbusto espinoso, probablemente la espina santa ( Paliurus spina-christi Mill.) que los romanos también llamaban rhamnus
Corteza lisa, ramillas opuestas o casi, rematadas en espina. Hojas blandas; aparentemente faciculadas en los braquiblastos, opuestas en la base de las ramillas y opuestas o subopuestas hacia el ápice; lámina de hasta 12 x 6 cm, nervadura pinnada con 2-4 pares de nervios curvados hacia el ápice, margen crenado aunque a veces muy levemente, dientes glandulosos en el ápice; pecíolo de hasta 40 mm, estípulas de hasta 5 mm. de margen ciliado. Inflorescencia en fascículos cimosos axilares, el masculino con hasta 6 flores y el femenino hasta 3, agrupadas en braquiblastos o en la base de las ramillas del año. Flores verdosas, unisexuales, tetrámeras de hasta 7 mm, sobre pedicelos de hasta 8 mm.
Se cría en suelos desacarbonatados y profundos. Orlas espinosas y claro de bosques, hacia el sur en bosques de ribera.
Andalucía: Taxon vulnerable (VU).
Castilla La Mancha: Taxon de interés especial (IE).
Imágenes de R. cathartica
