Pequeña planta acuática de la familia Araceae.
Ya Teofrasto usó el nombre de lemna refieriéndose a una planta acuática, y Linneo supuso que se trataba precisamente de esta especie. Es posible que se haya referido en realidad al Potamogeton natans L. y sería nombre apropiado para ambas al derivar de limné, aguas quietas (de pantano, charca, lago, remanso de río) que es precisamente el hábitat de las dos especies. Minor quiere decir evidentemente menor y el epíteto se ha quedado desfasado al haberse descrito una más pequeña todavía, la L. minuta, americana, introducida en Europa y contados puntos (Navarra, Baleares) de nuestra península.
Frondes en pareja (estas plantas primitivas no tienen órganos diferenciados en tallo y hojas: el fronde aúna sus funciones) elípticas u ovadas, 1,5-5 x 1-3,2mm, casi planas por su parte inferior, verdes y a veces rojizas en el nudo, con 3 (5) nervios más o menos visibles; de cada fronde parte una raíz de hasta 6cm, con la caliptra (el casquete que protege el extremo de la raíz) recta, redondeada en el ápice. Las flores, reducidas a un carpelo las femeninas y a dos estambres las masculinas, son muy diminutas y rara vez están presentes, como difícilmente alcanzan a fructificar: la reproducción suele ser agámica, por separación de frondes. Especie cosmopolita, se distribuye por toda la península. Requiere buenas cantidades de fósforo para prosperar y es por tanto indicadora de aguas contaminadas, aunque a veces al ser arrastrada por la corriente o el viento induce a error sobre la calidad del punto donde se encuentra.
Imágenes de L. minor
