Hierba anual, holoparásita, de la familia de las Convolvulaceae.
Esta es una de las especies más variables, lo que complica ulteriormente su determinación. De tallos volubles, finos (máximo 0,5mm) generalmente muy ramificados, amarillos o rojizos, inflorescencia en glomérulos, flores blanquecinas.
Se distribuye por la mitad S de la Península a cotas bajas, desde el mar hasta altitudes medias, sobre suelos soleados y secos para parasitar herbáceas y arbustos; su distribución desde el área mediterránea y macaronésica alcanza el C de Asia y ha dado el salto a Australia y Nueva Zelanda.
Propiamente, son temporalmente hemiparásitas, porque son capaces de germinar y sobrevivir solas, realizando la función clorofílica, pero sólo por unos días: el tallo de la plántula, de hasta 7 cm, se pone a rotar en sentido antihorario a la búsqueda de una planta hospedante hasta dar con ella (hay estudios que apuntan que el ápice es capaz de detectar moléculas que emanan otras plantas en su entorno), desarrollar haustorios que penetran en su sistema vascular y a partir de ese momento se convierten en parásitas puras, secando su conexíón con la semilla y desarrollándose a través de nuevas raíces aéreas que continúan la búsqueda de tallos que parasitar, con longitudes que alcanzan fácilmente los 3m en un año.
Imágenes de C. planiflora
