Árbol que puede alcanzar los 25 m. de la familia Betulaceae.
Ya los romanos llamaban a este árbol alnus, un nombre que parece venir del celta al lan, al lado del río; glutinosa por lo pegajoso de las ramillas y hojas jóvenes, como si tuvieran una capa de gluten.
Las poblaciones peninsulares de Alnus glutinosa (L.) Gaertn. que es como se venía nombrando al aliso ibérico han sido recientemente segregadas de dicha especie, debido a las notables diferencias morfológicas y genéticas entre estas y los alisos del resto de Europa. Según lo publicado recientemente en Taxon 66 : 587 (2017) el A. glutinosa es especie diploide cuya distribución desde el centro de Europa alcanza solo algunos puntos del Pirineo y el Cantábrico; el que tenemos en el resto de la Península y en Marruecos es una especie similar morfológicamente ( hay que medir el tamaño de los amentos y percibir pequeñas diferencias en las hojas para diferenciarla) pero tetraploide, con claras diferencias genéticas, nominado Alnus lusitanica Vít, Douda & Mandák. La nueva especie ha sido aceptada por Kew, ThePlantList, el IPNI etc y en España por Modesto Luceño (UPO-Sevilla) y Pablo Vargas (CSIC-RJB) (com.pers.); a pesar de ello hay autores que no ven razón suficiente en ello para un cambio taxonómico.
Clave para diferenciar las especies peninsulares del género Alnus:
1. Hojas de base acorazonada: …………………………………. Alnus cordata
1. Hojas de base redondeada o equilateral, suborbiculares (2)
2. Limbo (2-) 3-4 (-7) veces más largo que el pecíolo, ápice con frecuencia emarginado, base redondeada o raramente equilateral; raquis de los amentos femeninos (3-) 7- 10 (-15)mm, amento femenino (1,2-) 1,4-1,6 (-2,3) veces más largo que ancho, ramillas del año con lenticelas redondeadas. (2n =2x =28) …………………………………………………………………..A. glutinosa
3. Limbo 2-3 (-4) veces más largo que el pecíolo, ápice redondo o obtuso, base equilateral; raquis de los amentos femeninos (8-) 12- 16(-21)mm, amento femenino (1,2-) 1,6-2,0 (-2,2) veces más largo que ancho, ramillas del año con lenticelas ovales. (2n=2x =56) …………………….A. lusitanica
Descripción: Corteza lisa en los árboles jóvenes que con el paso del tiempo se divide en anchas placas. Yemas pediculadas, con 2 o 3 pares de escamas. Brotes y hojas jóvenes viscosos. Las hojas son por lo general suborbiculares, doblemente dentadas, con 5-8 pares de nervios, glabras por el haz y con penachos de pelos en la axila de los nervios por el envés. Amentos masculinos finos, de hasta 7 cm. de largo, amentos femeninos cortos, con 2 flores desnudas por bráctea. Infrutescencias verdes de jóvenes y negras en la madurez, pedunculadas y reunidas en grupos de 2 a 5. Florece de febrero a abril y los frutos maduran al final del verano o en otoño.
Hábitat y distribución: Especie que crece en suelos arcillosos, limo-arcillosos, arenosos o aluviales con humedad permanente, prefiriendo suelos ácidos o neutros. Fundamentalmente en márgenes de ríos. Es árbol fijador de nitrógeno, por lo que puede vivir en suelos muy pobres. No vive en la península ibérica en la mayor parte de la península. Como se comentaba antes, solo alcanza algunos puntos del Pirineo y el Cantábrico.
Cultivo:
Las semillas que en condiciones naturales dispersa el viento, se recogen en invierno, cuando comienzan a abrirse los frutos. Las semillas recogidas de frutos verdes requieren varios meses de maduración postcosecha. Dejamos las infrutescencias al sol hasta que se abren y separamos las semillas con un venteado ligero. Se conservan a 4º.
No precisan tratamiento previo para la germinación si la siembra se hace en otoño. En siembra al principio de la primavera se las debe someter a una estratificación en frío previa durante 3-8 semanas y germinan en 12 días.
Al parecer es posible la propagación vegetativa mediante estaquilla leñosa, de mazo de la parte basal de la rama, con una longitud de 25 cm en invierno y de estaquilla semileñosa, terminal, de 10 cm en verano.
Plántulas muy sensibles al calor, mantener a la sombra durante el verano.
