Asparagus officinalis L. / Esparraguera común

Arbusto o subarbusto rizomatoso, de hasta 3 m. de la Asparagaceae; hasta hace poco incluido en la familia liliaceae.
La investigación filogenética ha demostrado que esta familia forma un grupo monofilético, genéticamente diferenciado de muchas Liliáceas.
La investigación filogenética ha demostrado que esta familia forma un grupo monofilético, genéticamente diferenciado de muchas Liliáceas. Los espárragos se cultivan desde la antigüedad y su nombre latino tiene antecedentes en el griego asphàragos y éste del persa asparag, punta, brote, referido a la parte comestible. También se usaba en botica, en latín officina, de ahí que Linneo le pusiera ese epíteto.
Planta de rizoma corto y grueso, del que parten raíces fasciculadas, con yemas muy contiguas de las que brotan numerosos tallos anuales erectos, herbáceos, verdes, muy ramificados, lisos o estriados con entrenudos de hasta 50-90 cm. Las hojas están reducidas a escamas y han perdido su función fotosintética. Los cladodios, normalmente confundidos con las hojas, son tallos con aspecto de hojas filiformes o aciculares, generalmente curvados, inermes, se disponen en fascículos en número de 4 hasta 25, se desprenden con facilidad y pueden medir hasta 40 mm. Flores unisexuales masculinas y hermafroditas; en fascículos de hasta 3 repartidas por toda la planta; trímeras con tépalos de color amarillo-verdoso o cremoso, rara vez con tintes violeta. El fruto es una baya de hasta 9 mm. de diámetro de color rojo escarlata. Los brotes jóvenes (turiones) que crecen a partir del rizoma son las verduras conocidas como espárragos.
Florece de Mayo a Junio. Cultivada con frecuencia, de origen probablemente caucásico y de E Europeo, se ha naturalizado en casi todo el mundo y se cría en suelos con cierto grado de humedad en lugares alterados, márgenes de cursos de agua, vegas, cunetas. Se ha difundido y asilvestrado por casi todo el mundo de clima templado. Hay otra especie, sólo silvestre, de la que se aprecian los turiones conocidos como espárragos trigueros, Asparagus acutifolius. En negrita los caracteres que las diferencian.