Hierba de 60 a 90cm de alto, perenne, multicaule, de la familia Boraginaceae.
Tournefort retomó el nombre que habían publicado Plinio y antes Dioscórides, échion en griego, de echis, víbora: según los clásicos una planta que servía para curar las picaduras de víbora y de ahí los nombres vernáculos de las especies más conocidas del género en varios idiomas. Esta especie se distribuye por el Cy W de España (Extremadura, Salamanca, Orense y Pontevedra junto con todo el Portugal colindante) en claros de castañares, melojares y quejigares o de matorral, en zonas húmedas, de 350 a 900m.
Tallos simples, erectos o ascendentes, con indumento de pelos largos más o menos patentes que pueden estar acompañados de otros cortos y crespos. Hojas en roseta basal bien evidente en la antesis, pecioladas, las caulinares sésiles, todas con indumento simple. Inflorescencia espiciforme, flores casi actinomorfas de color azul pálido, con tonos violáceos y con frecuencia rosados. Cáliz recubierto de indumento de setas cortas y de numerosos pelos pluricelulares crespos, sobre todo en el ápice. Corola de tubo corto, casi campanulada, con pelos largos laxos en nervios y en lóbulos. Estambres largamente exertos rojizos con anteras pardo-violeta, estilo también mucho más largo que la corola con pelos en sus dos terceras partes inferiores.
