Hierba anual o perennizante. Terófito o Hemicriptófito de la familia Papaveraceae.
De 30-60 cm. Tallos erectos o decumbentes. Hojas pinnatipartidas o pinnatisectas, 3 veces, de segmentos lineares. Glauca y más o menos pubescente. Con dos sépalos soldados en forma de capucha, caducos, que al caer dejan un reborde anular. Cuatro pétalos de un naranja vivo y una mancha en la base. Multitud de estambres con anteras lineares amarillas. Cápsula silicuiforme, estriada, unilocular, dehiscente desde la base en dos valvas.
Natural del oeste de Norteamérica, hierba nacional símbolo del estado de California, utilizada en jardinería y frecuente en las mezclas de hidrosiembra empleadas en revegetar taludes, esta especie se ha naturalizado por doquier en nuestro país, en todos sus puntos cardinales, desde la costa mediterránea al interior continental. Habita con frecuencia en los márgenes de carreteras, también en herbazales subnitrófilos o ruderales donde encuentra fácil acomodo. En el sureste hay dos puntos donde ya se ha naturalizado (seguramente muchos más). Uno de ellos, en Rivas Vaciamadrid, en taludes yesíferos, a partir de unos jardines cercanos y otro en los taludes de la M-50, en Madrid, cerca de la Cañada Real Galiana.
Imágenes de E. californica
