Boraginacea vivaz, hemicriptófita, de hasta 50 cm de altura, con múltiples tallos, híspida. El nombre del género ya lo usaban Dioscórides y otros clásicos para referirse a una boraginácea, probablemente una Anchusa, relacionado con ónos, asno: se ha supuesto que era porque servía de alimento a los burros. Sus tallos se ramifican y están cubiertos de hojas oblongas u ovado lanceoladas. Presenta brácteas lanceoladas y flores actinomorfas, pentámeras y hermafroditas. La corola es pendular y con forma de tubo, glabra y de color amarillo claro. El fruto es en forma de núcula con dos cuernecillos laterales a uno más grande, que dio pie a la creación de su epíteto, del griegoτρεῖς, κέρας, σπέρμα : tres, cuerno(s), semilla.
Es una especie muy rara, con muy pocas citas en todo el territorio nacional, y casi todas en comarcas montañosas. Su hábitat habitual son pastizales o roquedos calcáreos, secos y de suelos sueltos. Se menciona específicamente en algunas fuentes como una planta propia de los roquedos dolomíticos, al menos en Andalucía, donde vive en los macizos montañosos de Gádor, Sierra Nevada, Sierra de Baza, Sierra de María. etc. La subespecie granatensis que se encuentra en Andalucía está en el libro rojo de la flora amenazada de esa comunidad. Nosotros la hemos encontrado en terrenos de arcillas grises sobre sepiolitas, en San Fernando de Henares. Citada del barrio de Delicias, en la propia capital y desaparecida ya allí, en terrenos de parecida naturaleza, es una especie que actualmente está en peligro crítico en la comunidad de Madrid, necesitada de protección urgente, dado que la finca donde se encuentra, Quintana la Rubia está clasificada como urbanizable. Si encuentran ejemplares, no duden en comunicárnoslo. El elemento común entre los cascajares o arenales dolomíticos y las arcillas grises es la abundante presencia de magnesio. Esto podría ser señal de que esta especie, como otras que aparecen en estas arcillas verdes o grises son especialistas, adaptadas a soportar este catión.
Fernando de Henares (M) Darío Meliá
Vivero ARBA Bajo Jarama