Planta herbácea anual o bianual, vilosa, de hasta 70 cm, de la familia Cruciferae.
Tallos erectos o ascendentes, estriados. Hojas basales arrosetadas, pecioladas, persistentes, de enteras a pinnapartidas; las caulinares amplexicaules, menores y progresivamente menos divididas; las superiores sagitado-amplexiacaules a lineares, todas cubiertas de pelos. Flores en racimos ebracteados, terminales, que se alargan en la frutificación. Sépalos que tienden a erectos, muy poco gibosos en la base, con estrecho margen membranáceo, a veces teñidos de rojo. Pétalos de blanco a rosados. Seis estambres subiguales. El fruto es una silícula muy característica, triangular-obcordiforme: la «bolsa de pastor» del epíteto. El nombre del género expresa el mismo concepto de forma más amplia: capsella es diminutivo de capsa, que originariamente en latín indicaba la caja o cofre en el que se guardaban los rollos de papiros y por extensión pasó a querer decir bolsa de los dineros o de las joyas.
Tallos erectos o ascendentes, estriados. Hojas basales arrosetadas, pecioladas, persistentes, de enteras a pinnapartidas; las caulinares amplexicaules, menores y progresivamente menos divididas; las superiores sagitado-amplexiacaules a lineares, todas cubiertas de pelos. Flores en racimos ebracteados, terminales, que se alargan en la frutificación. Sépalos que tienden a erectos, muy poco gibosos en la base, con estrecho margen membranáceo, a veces teñidos de rojo. Pétalos de blanco a rosados. Seis estambres subiguales. El fruto es una silícula muy característica, triangular-obcordiforme: la «bolsa de pastor» del epíteto. El nombre del género expresa el mismo concepto de forma más amplia: capsella es diminutivo de capsa, que originariamente en latín indicaba la caja o cofre en el que se guardaban los rollos de papiros y por extensión pasó a querer decir bolsa de los dineros o de las joyas.
Aunque el ciclo de vida de cada planta es anual, en condiciones óptimas bienal, se trata de una especie oportunista, ruderal, arvense, que puede presentar flores y frutos a lo largo de todo el año y nacer en cualquier momento que considere favorable, por lo que difícilmente la veremos sin sus silículas. Originaria, parece ser, de Europa y E de África colonizó en mundo a rebufo de los cultivos de cereales y ahora es subcosmopolita. El hecho de que el hombre se haya alimentado con esta planta a lo largo de milenios fue otro factor de difusión: se encontraron semillas en el estómago del hombre de Tollund en Escandinavia, de hace 2200-2400 años, y en poblados neolíticos de Asia menor de hace 8000 años.
Común en toda la Península desde el mar hasta los 2300m.
Está demostrado que sus semilla una vez humedecidas, sueltan una sustancia viscosa que es capaz de capturar y matar insectos, aunque no está clara cuál sería la ventaja biológica de este fenómeno. Podría tratarse, porque se ha visto que ocurre con otras especies de plantas no carnívoras pero sí insecticidas, de que la presencia de cadáveres de insectos en el suelo proporcione elementos nutritivos para las raíces de la futura planta.
Imágenes de C. bursa-pastoris
Imágenes de C. bursa-pastoris
