Planta herbácea perenne. Hemicriptófito de la familia Cruciferae.
Linneo creó el género limitándose a escribir que lo tomó de Dioscórides; la obra de éste se copió una y otra vez hasta casi el s. XV, cuando los botánicos modernos la dejaron por fin por obsoleta; según uno de ellos, Rembert Dodoens, su nombre se debe a una errata: un copista confundió la letra Delta inicial en Δράβη Drábe y la tomó por una A, por lo que escribió Árabe, luego latinizado en Árabis.
Las cuatro especies del género Arabis del sureste de Madrid son Arabis auriculata, Arabis parvula, Arabis planisiliqua y A. hirsuta. A. parvula es de pequeño tamaño, menos de 15 cm en general, efímera, de frutos y hojas recios, sólo la hemos encontrado en suelos calizos pedregosos, en solanas o cumbres de colinas secas, venteadas, en tomillares. A. auriculata es más flexible. Da ejemplares de 10 cm, en yesos, margas o calizas, en solanas, en herbazales húmedos, o en umbrías donde alcanza tallas de 30 cm. Aparece en sitios despejados, a pleno sol, en tomillares, salviares o prados Sus hojas mucho más herbáceas y con claras aurículas la distinguen. Ambas son anuales
Arabis planisiliqua y Arabis hirsuta son perennes y las hemos encontrado en bosques o arbustales, en quejigar, encinar o coscojar, siempre bajo cubierta o en la cercanía de árboles, en ambiente nemoral. Son mucho más altas que las otras. Arabis planisiliqua es propia de los ambientes más húmedos y por tanto, está en zonas de quejigar o encinar con quejigos. Arabis hirsuta aparece también en encinares y coscojares.
Flora ibérica señala que tiene de 15 a 30 (50) cm. Los ejemplares fotografiados se acercan más a los 50 que a los 30 cm. Tiene los márgenes de las hojas, tanto caulinares como de la roseta basal, con dientes y unas pequeñas auriculas. Aunque el epíteto hirsuta indica pelosidad de pelos desordenados, esta no es muy patente, especialmente en los ejemplares mas a la sombra.. Su hábitat según Flora Iberica son fisuras en rocas, pedregales y claros de bosques de la mitad norte, Sierra Nevada y Sierra de Baza, a partir de los 500 m. En nuestra zona estaría pues en sus límites de distribución, por eso no es raro que la veamos más a la sombra de las coscojas que en los claros, buscando la protección de la desecación; Olmeda de las Fuentes, Nuevo Baztán, en ambiente de quejigar, calizo y lugares húmedos y en San Martín de la Vega, en el Butarrón, en barrancos boscosos ocupados por un encinar-coscojar muy denso, orientados a umbría, en calizas, yesos o en suelos silíceos, cascajosos-arenosos, con un horizonte superior con abundante humus. Esta es una localización semiárida en la que frecuentemente las lluvias rondan los 300 mm anuales y no suelen superar los 400mm.
Imágenes de A. hirsuta
