Hierba perenne de la familia Leguminosae.
Tanto el epíteto específico que recibió de Linneo como el nombre del género al que se adscribió posteriormente redundan en indicar el característico olor a bitumen, betún o alquitrán que emite al frotarla. Sintetiza y encierra en sus numerosas glándulas, esparcidas por todo el cuerpo, los mismos compuestos aromáticos pesados que sintetizaron las plantas de hace millones de años y que dieron lugar al betún, al petróleo y al gas natural.
Planta recubierta de pelos unicelulares, sedosos, erectos, blancos en hojas y parte inferior de los tallos, blancos y negros en inflorescencia, cáliz y fruto. Lo más característico de esta planta es el olor que desprende a petróleo al frotar sus hojas.
Habita en terrenos nitrificados, arcillosos, margosos, calizos, rara vez en arenas y rocas cuarcíticas, en emplazamientos no demasiado áridos: bases de acantilados, linderos, a veces en campos cultivados. Dispersa por toda la Península hasta los 1250m, siendo rara en el NW, y por las islas, se distribuye por el S de Europa, N de África y W de Asia.
Florece de abril a agosto.
Imágenes de B. bituminosa
