Pequeña hierba, de hasta unos 10cm de alto, de la familia de las Caryophyllaceae.
El género es monoespecífico, cuyo nombre se ha formado del griego χαίτη chaíte cabellera y ὄνυξ ónyx uña: por los sépalos, tanto los internos como los internos, cuculados (o sea curvados como una capucha o una uña) y con una arista herbácea subapical, uncinada en su extremo. El epíteto se refiere a sus inflorescencias, cimosas, escorpioideas, que pasan de formar un glomérulo en la antesis a parecerse a una espiga en la fructificación. Sus tallos gráciles y pubescentes se ramifican más o menos dicotómicamente desde la base. Hojas lineares, opuestas o en pseudoverticilos de 4.
Colonizadora de lugares abiertos, arenosos, silíceos, se distribuye por el W europeo, desde Córcega y Cerdeña al S de Francia, a la mitad SW de la Península entre el nivel del mar y los 1400m, a Argelia y Túnez.
Florece entre (marzo) abril a junio (octubre).
