Anual, unicaule, glandulosa al menos en la base, de hasta 150 cm, de la familia Compositae.
Lapsana, en varios autores clásicos, como Varrón y Columela, era el nombre de una planta comestible, el Raphanus raphanistrum,; Linneo, al crear el género, creyó (según cuenta Nicolás López en su tesis doctoral) que venía del griego purgar, por unas supuestas virtudes laxantes de la planta. Communis, común, en el sentido de abundante.
Tallo erecto, con ramas laterales delgadas. Hojas alternas, pecioladas, las basales liratisectas, con lóbulo terminal grande, anchamente ovado, sinuado–dentado; las medias ovadas o lanceoladas, sinuado–dentadas. Capítulos terminales, pedunculados, en cimas dicótomas corimbiformes con todas las flores liguladas; Involucro de hasta 8 mm. en el fruto, glabrescente, con 2 filas de brácteas, las externas pocas y muy pequeñas, en forma de escama; las internas linear–oblongas. Receptáculo sin escamas interseminales. Flores amarillas. Aquenios de hasta 4,5 mm, estrechamente obovoideos, estriados; sin vilano.
Ruderal, arvense. Herbazales escionitrófilos de bosques, 100–1900 m.
