Geófito bulboso de la familia Amarillydaceae.
De 10–40 cm. Bulbo 1–2 x 1–2 cm, con túnicas pardo–oscuras. Escapos 1–2, de 5–30 cm. Hojas 10–40 cm x 0,5–1,5 mm, más largas que el escapo, semicilíndricas. Espata 1,8–2,7 cm, de márgenes soldados hasta más de la mitad, parda. Pedicelo 1–4 mm, mucho más corto que la espata. Flores solitarias, hermafroditas, trímeras, blancas; tubo del perianto 1,5–2,5 cm, obcónico; tépalos 0,7–1,3 cm, erecto–patentes, lanceolados; corona 0,7–1,5 cm, más larga que los tépalos, anchamente infundibuliforme, de margen algo crenado , de 8 a 17 mm. Estambres 6, con filamentos curvados y ascendentes; anteras dispuestas hacia la mitad de la corona. Ovario ínfero. Fruto capsular, polispermo. Florece al final del invierno.
Vegetación pratense, claros de matorral, umbrías del bosque mediterráneo. Silicícola.
Rara, se distribuye por el centro y centro-sur de la Península, Norte de Marruecos y de Argelia. En el Centro y sur sobre todo en torno a la vertiente sur del sistema central, montes de Toledo, sierras centrales de Ciudad Real y oriente de Badajoz y Sierra Morena, mas varios enclaves en la penibética. En la comunidad de Madrid presente en la zona de la sierra, en enclaves térmicos, como son los gneises, esquistos y calizas cretácicas de El Vellón y el Molar, y las zonas silicícolas arenosas y cuarcíticas del entorno del Alberche-Embalse de Picadas, donde aparece entre otros en Aldea del Fresno, San Martín de Valdeiglesias y Navas del Rey. Presente en un enclave muy aislado de los núcleos principales de distribución, en el Parque Regional del Sureste, sobre suelos arenoso-arcillosos con canto rodado silíceo (cuarcitas) en umbrías en depositos aluviales someros sobre cerros yesíferos, en claros de espartal con coscoja con elementos silicícolas como el cantueso y una panoplia de terófitos acidófilos de desarrollo de fines del invierno, primavera temprana, en los Cohonares, Aranjuez.
Madrid: Taxon vulnerable (VU)
Imágenes de N. cantabricus
