Hemicriptófito herbáceo rizomatoso, de hasta 100 cm, de la familia Campanulaceae.
Linneo tomó el nombre del género del libro de Dioscórides, aunque éste lo usara para plantas que no tienen nada que ver, y según explicó, phyteuma en griego significa plantado; el epíteto, = espigado, se refiere a al inflorescencia, cilíndrica, que se alarga – se espiga- en la fructificación hasta los 17cm. Raíz en fitón de la que normalmente arranca un solo tallo robusto, de casi un cm de diámetro, que se mantiene erecto, seco, a lo largo del invierno siguiente. Hojas basales largamente pecioladas, cordadas, lóbulos a veces superpuestos, de margen crenulado o dentado, a veces con manchas finas oscuras en el haz. Las caulinares son más pequeñas, alternas, triangulares, las últimas casi lineares.Brácteas en la base de la inflorescencias lineares o lanceoladas, más largas que las flores inferiores; cáliz dentado, glabro o con pelillos esparcidos y corola blanco-amarill (a vezes azulada). Estilo 16mm, estigmas 2.
Habita en megaforbios, las zonas húmedas y casi siempre encharcadas de montaña entre bosques caducifolios que podemos encontrar en las montañas del C y N peninsular y en puntos de Sierra Nevada, entre los 750 y 2500m; su distribución se extiende desde Francia a Ucrania por toda la Europa de clima templado. Florece de junio a julio (septiembre).
