Arbusto caducifolio muy ramoso, a veces arbolillo de hasta 6-7 m. de altura, dióico, de la familia Anacardiaceae.
En griego, pistakê era el nombre de los pistachos, los frutos de la Pistacia vera L., y los latinos llamaban pistacia a las tres especies del género. Terebenthus era en griego el nombre de la resina que tienen las tres especies, aunque la más apreciada desde la antigüedad, que daba lugar al famoso mastic de la isla de Chios en Grecia, era la de la Pistacia lentiscus.
Hojas lampiñas imparipinnadas, con hojuelas (3-11) sentadas, de margen entero. Flores rojizas dispuestas en panículas. El fruto es una drupa pequeña. Las hojas al ser picadas por un insecto forman una agalla grande retorcida en forma de cuerno muy característica, de donde viene el nombre cornicabra.
Florece de abril a mayo y los frutos maduran a partir de julio.
Habita en la región mediterránea, faltando cuando el clima se hace más seco. Especie habitual en los encinares y coscojares del sureste y alcarria madrileños, salpicado o más raramente formado pequeños rodales, sobre todo tipo de suelo alcanzando mayores tallas en suelos margoyesíferos en el fondo de barrancos como el del Horcajo; muy raro en La Sagra.
En el Norte de la zona Centro hay un rodal importante a lo largo del canal que llega al azud de Mesto a lo largo del río Guadalix , cerca de San Agustín de Guadalix. Y en el Oeste hay cornicabras espectaculares en las grietas de la presa del Gasco sobre el río Guadarrama, en el término de Torrelodones.
Legislación
Asturias: Taxon de aprovechamiento regulado, Taxon de interés especial (IE)
Murcia: Taxon de flora silvestre protegido, Taxon de interés especial (IE)
Valencia: Taxon de aprovechamiento regulado
Libro rojo Baleares: Taxon en peligro de extinción (EN)
Imágenes de P. terebinthus
