Arbusto o arbolillo siempreverde de hasta 5 m. de la familia Adoxaceae.
Viburnum era un nombre que los romanos usaban para varias especies parecidas a esta, posiblemente también el Viburnum lantana L. Como en tantos nombres latinos o griegos es difícil saber de dónde vienen; probablemente de palabras más antiguas que indicaban «enroscar, atar, enredar», porque los tallos flexibles pero resistentes se usaban antaño para ligaduras. Tinus era un laurel silvestre, según se desprende de textos de Ovidio y Plinio; Linneo la usó como epíteto por el parecido de las hojas con las del laurel.
Hojas opuestas (ocasionalmente en verticilos de a 3), pecioladas, ovado-elípticas, margen entero y débilmente revoluto (a veces ciliado), verde brillantes por el haz y más pálidas por el envés, de hasta 16 cm. Inflorescencias umbeliformes con 5-8 radios compuesta por corimbos de 2-3 órdenes y hasta 240 flores pentámeras, hermafroditas, actinomorfas, inodoras. Brácteas triangulares, caedizas. Corola blanca, a veces rosada al principio, tubo más corto que los lóbulos. Drupa ovoide de hasta 10 mm, negruzca y glabra en la madurez.
En la costa mediterránea, que es su zona propia de distribución (toda Europa del Sur y puntos del Norte de África) se encuentra junto con las dos olivillas, la de hoja estrecha y la de hoja ancha, con madroños, laureles, aladiernos, lentiscos, sabinas moras… formando el matorral mediterráneo, en cualquier exposición y en cualquier tipo de suelo; En el territorio del herbario, ya en el límite de su área, en encinares, alcornocales, quejigares, en barrancos húmedos, sombríos y abrigados.
Se han desarrollado cultivares de jardinería que resisten mejor el frío de la zona centro y se adaptan a casi cualquier lugar con riego y abrigo de vientos fríos.
Legislación española: Taxon de aprovechamiento regulado (derogado)
Baleares: Taxon de especial protección
Castilla La Mancha: Taxon de interés especial (IE)
Murcia: Taxon de interés especial (IE)
País Vasco: Taxon de interés especial (IE)
Valencia: Taxon de aprovechamiento regulado (derogada)
Imágenes de V. tinus
