Hierba perenne, bulbosa de la familia Asparagaceae.
Género con cuatro especies en el territorio del herbario. M. matritensis y M. comosum muy similares entre sí y M. baeticum y M. neglectum, también muy similares entre sí, extremadamente difícil distinguir a simple vista. En el primer grupo las flores estériles del ápice de la inflorescencia están sobre largos pedicelos, mucho más largos que las flores; en el segundo grupo los pedicelos son más cortos que las flores. Gracias a este carácter podemos separar sin problemas los dos grupos. La mayor parte del rango de los distintos parámetros están dentro de la intersección entre las especies de cada grupo, exceptuando el número de bulbillos en el grupo baeticum/neglectum que, permiten una fácil separación.
Clusio nos habla por primera vez de ella en su famoso libro sobre la flora de la Península: «llegó por primera vez de Constantinopla al resto de Europa.. (y desde allí) ..siempre (nos fue) fue enviada con el nombre de muscari, probablemente a causa de la dulzura de su olor…» Clusio hacía referencia al almizcle, en árabe misk y de nombre similar en turco, persa, latín y griego. Atendiendo a su etimología habría que pronunciarlo múscari, cosa que no nos atrevemos a aconsejar. Comosum en latín significa «dotado de cresta de pelo», en alusión a sus vistosas flores estériles en el ápice. Utilizamos el nombre consagrado por la historia y recogido en Flora Iberica aunque, por razones que tenemos que averiguar todavía, recientemente se ha aceptado su denominación como Leopoldia comosa (L.) Parl., quedando M. comosum como un sinónimo. Ya puestos, se podría haber adoptado el nombre que propuso von Heildrich: Leopoldia clusiana. El género aceptado ahora oficialmente se estableció en honor de Leopoldo II, el último Gran Duque de Toscana, protector de las ciencias -reunió y catalogó las obras y textos de Galileo y promovió varios Congresos de Científicos, con la oposición del Papa y el recelo de los Austriacos – y fundador del Herbarium Centrale Italicum.
Hojas 2-3 (5) por bulbo, de hasta 25 mm. de anchura. Inflorescencia cilíndrica, de hasta 34 cm que se alarga hasta 35 en la fructificación. Flores estériles en corimbo apical, largamente pediceladas, muy distintas de las fértiles. Flores fértiles sobre pedicelos casi tan largos como el perianto, patentes, ovoides u oblongo-ovoides (a diferencia de M. matritensis que son subcilíndricas y de tono amarillento) y de color pardo a pardo violeta, amarillentas hacia la base. Se considera arqueófita, planta venida de fuera desde antiguo: las referencias de Clusio son de mediados-finales del siglo XVI y la fecha límite entre arqueófitas y neófitas se fija convencionalmente en el año 1.500. Hoy se encuentra en toda la Península, en Macaronesia, toda la cuenca mediterránea, el centro de Europa el Sur de Rusia y Oriente Próximo, además de haber colonizado Australia y Norteamérica.
Común en el Sureste de Madrid y La Sagra. Vive en terrenos baldíos, proximidades de cultivos, de caminos, en matorral heliófilo, sobre suelo calizo o silíceo, desde el nivel del mar hasta los 1.800 m; florece de marzo a junio, a veces un mes antes y un mes después.
Imágenes de M. comosum
