Familia con 52 géneros y 669 especies, de distribución tropical y subtropical, salvo algunas especies en las zonas templadas. El árbol de la caoba pertenece a esta familia. En Europa está presente Melia azedarach, como árbol ornamental, aunque ya está naturalizado, generalmente en hábitats de ribera o taludes y bordes de carretera.
Hábito: Árboles o arbustos, generalmente con madera dura y colorida.
Hojas persistentes o deciduas, alternas, rara vez opuestas o arregladas en espiral, pinnado-compuestas, bipinnadas o menos frecuente 3-folioladas o rara vez 1-folioladas, exestipuladas; folíolos con margen entero, aserrado o lobado, con glándulas secretoras o nectarios extraflorales, pelos escamosos en líneas o papilas o puntos pelúcidos en el envés.
Inflorescencia axilar o terminal, en tirsos, panículas, racimos, espigas, corimbos, umbelas, cimas simples o compuestas.
Flores bisexuales y/o unisexuales (con órganos vestigiales del sexo opuesto), 4-5(-7)-meras, lóbulos libres o connatos en la base; cáliz imbricado, rara vez valvado; corola imbricada o convoluta, pétalos alternos a los sépalos, adnatos al tubo estaminal;
Androceo de 8-10(25) estambre, filamentos connatos parcial o totalmente en un tubo estaminal, rara vez libres, con dientes (apéndices) entre o fuera de las anteras, opuestos o alternos a ellas, anteras ditecas, dehiscencia longitudinal;
Ginecio de disco nectarífero anular, a veces adnato al ovario, intraestaminal, ocasionalmente formando un androginóforo; ovario súpero, 2-5-carpelar, 4-5(-20)locular; placentación axilar, óvulos 1(-16) por lóculo, estilo alargado, estigma capitado o discoidal.
Fruto en cápsula, baya o drupa; semillas generalmente ariladas, alada o con un tegumento envolvente delgado, endospermo presente o ausente.
En azul las especies fotografiadas en el sureste madrileño y La Sagra.
Melia azedarach