Perenne, acuática, grabra, de tallos débiles, lisos de hasta 75 cm, de la familia Umbelliferae.
Apium era el nombre latino que ha pasado tal cual al castellano para la especie cultivada, apio; el epíteto significa en ese idioma «de olor grave, pesado, penetrante».
Vive en estanques, cursos de agua remansados.