Herbácea anual, de hasta 80 cm, de la familia Caprifoliaceae.
Centranthus se compone de las palabras griegas kéntron y ánthe, espolón y flor: las flores de este género están dotadas de espolón. El epíteto proviene del primer nombre que le dio Linneo, Valeriana calcitrapae: con esa terminación en -ae sería genitivo, o sea «de la calcitrapa». A falta de mayores aclaraciones hemos de suponer que Linneo quería dar a entender que comparte hábitat con la Centaurea calcitrapa L., lo cual, a grandes rasgos, es cierto. El epíteto específico deriva del latín calx, calcis, talón y trappa, trampa: seguramente porque sus largas espinas del capullo se clavan en los talones de quien las roza sin advertir su presencia.
Habita en suelos nitrificados: bordes de caminos, herbazales, descampados etc., desde el nivel del mar hasta los 1800m y es de distribución mediterránea, habiéndose naturalizado en las Islas Británicas, en Francia, en Crimea y en la Macaronesia. Dispersa por toda la Península y Baleares.
Imágenes de C. calcitrapae
