Planta herbácea perenne de tallos con base leñosa. Caméfito de la familia Scrophulariaceae.
El origen del nombre es evidente: Digitalis, por la forma de dedal, y obscura u oscura por su color.
De 30 a 120 cm de altura, de tallos glabros de base desnuda pardo-rojiza, poco ramificados y erectos. Hojas de 6-15 cm, linear lanceoladas, coriaceas, sésiles, acanaladas, enteras (en la subespecie obscura, presente en toda su distribución excepto Málaga), arqueadas, glabras, agudas y de color verde oscuro. En Otoño-inverno se vuelven pardo-rojizas y caen la mayoría de ellas. Inflorescencia laxa con 7-40 flores, con brácteas lanceoladas. Flores pediceladas de 2-3 cm, con corola bilabiada, campanulada, de color pardo rojizo, anaranjada en su parte inferior y en la boca del tubo. Fruto en capsula ovoideo-cónica acabada en punta alargada, persistente en la planta.
Se cría sobre suelos calizos, en matorrales secos y laderas pedregosas, hasta 1900 msn.
Florece de mayo a Julio y fructifica hasta agosto.
Se encuentra en las cordilleras del litoral mediterráneo, sistema ibérico, cordilleras béticas y parameras del oriente de Castilla y León, Madrid, Albacete Roquedos, grietas en rocas, laderas pedregosas calizas, en encinares, quejigares, sabinares, pinares o laderas desnudas. Citada de la dehesa vieja de Carabaña, del sector entre Chinchón y Colmenar de Oreja, también está presente y seguramente en mayor abundancia en Pezuela de las Torres, Orusco, Ambite, Villar del Olmo y Olmeda de las Fuentes.
Los mayores índices de germinación se consiguen a temperatura constante de 20ºC.
