Pequeño arbusto sufruticoso que rara vez sobrepasa 1 m. de la familia Leguminosae.
Dorycnion era el nombre de una planta citada por Dioscórides y por Plutarco, cuya etimología se desconoce; el epíteto, del griego penta, cinco y phyllon, hoja, significa que tiene cinco hojitas, aunque no sea exactamente así.
Sistema radical muy profundo, puede vivir más de 20 años y tiene la capacidad de brotar de cepa. Tallos ascendentes o decumbentes, ramificados, los tiernos cubiertos de un indumento grisáceo y aplicado. Hojas alternas, normalmente trifoliadas, con dos estípulas similares a los folíolos, pareciendo las hojas pentafoliadas, éstas son más largas que los entrenudos en la mitad inferior de la rama; folíolos muy pequeños, densamente seríceos, largamente obovados o espatulados, Inflorescencia axilar, umbeliforme, sobre un largo pedúnculo, normalmente con una bráctea foliosa con 1-2 folíolos, generalmente con 6-13 flores blancas sobre pedicelos muy cortos. Cáliz de color pardo o purpúreo con el tubo más largo que los dientes. El fruto es una legumbre monosperma de color pardo-purpúreo, lustrosa y muy dura.
Florece de abril a julio y los frutos maduran a finales de verano o principios de otoño.
Especie xerófila que resiste algo de salinidad, indiferente al tipo de suelo, vive bajo climas que van del árido al subhúmedo, formando parte de los matorrales en el dominio de los bosques hiperxerófilos, esclerófilos y subesclerófilos.
Sin ser muy abundante, es fácil verla, fundamentalmente al este del río Jarama.
Cultivo:
Se reproduce bien por semilla, los frutos se deben cosechar cuando adquieren un color pardo. La cubierta es muy dura, para desprenderla habrá que aplastar las legumbres con un rodillo o similar. Se puede proceder mediante siembra directa. La siembra en vivero es conveniente hacerla después de un escaldado a 80ºC dejando las semillas en el agua 24 horas. La plantación se hará en otoño.
