Hierba anual, más o menos serícea, de la familia Boraginaceae.
Heliotropium era un nombre que se encuentra en textos clásicos, de Dioscórides y de Plinio entre otros, según los cuales había plantas cuyas hojas giraban acompañando el curso del sol: de hélios, el sol, y trópos, movimiento, giro; no es el caso de esta planta especialmente aunque bien es verdad que sus flores, dispuestas en panículas densas, ramificadas y en cimas apicales simples o geminadas (=en dos filas paralelas) puede parecer que estén apuntando hacia el sol. europaeum, europeo, es el ámbito de distribución que le supuso Linneo; en realidad además de la Europa mediterránea cubre el SW de Asia y el N de África.
Plantita de 50 (60) cm, con tallos erectos o ascendentes seríceos por la cobertura de pelos adpresos de distinto tamaño, que también recubren el limbo de las hojas y se hacen patentes en el nervio del envés. Cáliz dividido casi hasta la base (a diferencia de H. supinum que solo lo tiene dividido hasta 1/3), persistente hasta después de la caida del fruto; éste es globoso, entero, formado por (generalmente) cuatro núculas que se mantienen unidas hasta la caida.
Arvense y ruderal, sube hasta los 1750m y florece desde marzo a noviembre; en condiciones favorables (espacios descuidados, con riego ocasional, protección del frío ) lo puede hacer casi todo el año. Muy común en el Sureste de Madrid y La Sagra.
