Planta bianual herbácea, de hasta40 cm, endemismo manchego, de la familia Cruciferae , nombre a conservar o, como se prefiere llamarla actualmente por aquello de que las familias tienen que tener un nombre basado en un género-tipo, Asteraceae.
En un texto de Plinio se habla de un lepidium como de una planta con pequeños frutos picantes que se utilizaban como hoy usamos los granos de pimienta; se ha supuesto que se quería referir a unas silículas como la de esta planta, con aspecto de pequeñas escamas y que Lepidium viniera del griego lepís, lepidos: escama y el sufijo diminutivo latino -idium. Sea eso cierto o no, Linneo tomó ese nombre para el género y como epíteto eligió otro nombre leído en Dioscórides, kardamíne, de kardía, corazón y amýno, defender: una planta que supuestamente tenía efecto cardiotónico. Le añadió una -s, cardamines, sin mucho sentido, pero según las reglas una vez que se ha publicado un nombre de forma válida no se puede corregir. Linneo, que posiblemente describió la especie a partir de información de Pehr Löfling en su estancia en Madrid, en ind. loc. puso que «vive en Madrid al borde de caminos sobre suelo arcilloso y árido»; en realidad habita en saladares y sobre yeso.
Tallos ramificados densamente pelosos, con pelos cortos. Hojas basales arrosetadas, de hasta 6 cm, pecioladas, con 1-3 pares de segmentos, el terminal mayor que los laterales. Hojas caulinares sésiles. Flores en racimos cortos corimbiformes. Sépalos cortos, pelosos, con ápice y margen blanquecino. Pétalos blancos. Estambres 6, anteras amarillas. Frutos escotados en el ápice, con pelos en forma de escama.
Es especie rara que vive en suelos yesosos y saladares, se encuentra por toda la Mancha y ha tenido dos niveles de protección: – en la legislación nacional está actualmente clasificada dentro del Listado de especies silvestres en régimen de protección especial [nacional] (Real Decreto 139/2011) y anteriormente estaba reconocida como Taxon en peligro de extinción (EN).- también está en la legislación regional de Castilla-la Mancha y en la de Valencia como Taxon de interés especial (IE).- en el último Libro Rojo publicado, el de 1.984, figuraba como Taxon en peligro de extinción (EN).
Imágenes de L. cardamines




Hay una pequeña errata en la familia, no se trata de Asteraceae sino de Brassicaceae