Hierba perenne. Hemicriptófito de la familia Linaceae.
Linum era el nombre que le dieron los griegos a la linaza.
De 10 a 70 cm, de tallos y hojas glabros, tallos erectos dispuestos en ángulo con respecto al suelo. Hojas sésiles, enteras, simples y lineales, con de 1 a 3 nervios. Inflorescencias cimosas laxas, con brácteas de la inflorescencia de margen escarioso y con pedicelos arqueado-patentes, algo que permite distinguirlo claramente de otros linos azules como Linum narbonense o Linum bienne, Flores hermafoditas, actinomorfas, con cinco sépalos libres, acuminados, los externos lanceolados, los internos ovados y con cinco pétalos de hasta unos 18 mm, libres, obovados y de color azul claro Las flores son heteróstilas *, con 5 estambres soldados en su base y 5 estaminodios **. Ovario súpero y 5 estigmas capitados. Fruto en cápsula, subglobosa, que se abre en 10 valvas. Floración de Abril a Mayo en la zona centro.
No parece abundante en nuestro país. Se localiza básicamente en ambas Castillas (Valladolid y Segovia concentran la mayoría de citas) Pirineos, depresión del Ebro, puntos de Zaragoza y Teruel, Madrid, Guadalajara, Toledo, Cuenca, Albacete, Hoya de Baza en Granada. Lo frecuente es que aparezca en suelos básicos arcillosos, margosos, sobre todo yesosos o calizos y muchas veces pedregosos, en pastizales secos, tomillares y matorrales abiertos, como esplegueras, en ambiente de paramera, zonas esteparias pastoreadas y deforestadas. En Madrid aparece y hasta es abundante en los cerros de Torrejón de Velasco, Pinto, Valdemoro, en puntos de Vallecas, Vaciamadrid y Arganda con frecuencia además de en yesos y margas, en zonas de pastos o tomillares sobre sepiolitas, arcillas marrones y grises (o peñuelas, como aquí se las denomina) con niveles de dolomías y sílex.
* La heterostilia consiste en que hay dos tipos de flores de tamaños y formas de estilos y estambres distintos que hace que solo se puedan polinizar de forma cruzada impidiendo la autopolinización. En los linos es frecuente, otra especie que presenta este fenómeno es Linum suffruticosum.
** Estambre rudimentario, estéril o abortado.
Imágenes de L. austriacum collinum
