Herbácea perenne de la familia Umbelliferae.
El nombre del género viene del griego opós, jugo, y pánax, panacea, y éste de pan, todo y akéia, remedio, «remedio para todo». En los autores griegos, entre ellos Dioscórides, se habla de la panacea como una planta cuyo jugo lo cura todo y es muy probable que se hayan referido precisamente a una especie de este género. El epíteto específico hace referencia a Chirón, Keirón en griego: mítico centauro, el más sabio, médico conocedor de todas las hierbas medicinales que tuvo entre sus alumnos a Aquiles, a Hércules, a Fenix, a Jasón, a Teseo…Planta de hasta 2,5m de altura, de raiz rizomatosa gruesa, aprox 60m, de la que sale un látex resinoso blanco que rápidamente se oxida a color amarillo dorado.
Tallos cilíndricos erectos, estriados, con ramas opuestas o verticiladas, con pelos y restos fibrosos en la base, glabros hacia el ápice. Grandes hojas basales, 36(50) x 30cm, con vaina de 2-5cm y pecíolo de hasta 18cm, esparcidos de pelos escamosos, más abundantes que en el raquis, 2 pinnatisectas, con 5-7 segmentos ovados, subsentados, asimétricos, acorazonados en la base, festoneados-dentados con margen hialino, pelosos en la nervadura sobre todo por el envés; segmento apical indiviso o trisecto. Las hojas caulinares son progresivamente menores hacia el ápice, con menos segmentos y vaina reducida. Inflorescencia en umbela panículiforme, de (5) 7 a 10 (20) radios de los que algunos pueden ser hasta 4cm más cortos que otros, brácteas lanceoladas, (0)1-3, y bractéolas 2-5(6) lineares. Flores amarillas, 6-25 por umbélula.
Vive en suelos ricos en nitrógeno y de preferencia calizos, en sotos, herbazales, en lugares sombríos y pedregosos o húmedos. Dispersa en poblaciones aisladas de la mitad Este de la Península, su área de distribución en la Europa mediterránea llega hasta los Balcanes y Turquía. Sube hasta los 1200 (1500)m y florece de (mayo) junio a julio.
Imágenes de O. chinorium
