Herbácea perenne de la familia Orchidaceae.
El nombre del género es clásico y deriva del griego orkhis, testículo: los griegos y los romanos apodaron así a estas orquídeas por sus tubérculos parercidos a testículos; el epíteto, palustre, del latín palus, paludis, alude a su hábitat: prados permanentemente húmedos, a veces encharcados, incluso de aguas salobres. Se distribuye por toda Europa, el W de Asia y N de África; en la Península se encuentra dispersa por el C y por el E hasta los 1000m.
Se distingue por no tener hojas basales; en la base del tallo, liso y glabro, sólo aparecen unas escamas envainadoras escariosas y las hojas, en número entre 4 y 8, se distribuyen a lo largo del tallo, lo envuelven, tienen forma de espada de margen entero y plano y no presentan máculas. La inflorescencia es más o menos cilíndrica de hasta casi 20 cm, con relativamente pocas flores de sépalos y pétalos violáceos, el sépalo central formando una capucha junto con los pétalos, el labelo trilobulado con los dos lóbulos laterales igualmente violáceos y el central plano, de tonos claros con frecuencia con máculas violeta, los laterales anchos y redondeados, el lóbulo central un poco más largo y dividido en dos por una escotadura. Espolón recto o ligeramente arqueado hacia arriba, violáceo.
Baleares: Taxon vulnerable (VU).
Cataluña: Taxon vulnerable (VU).
Lista roja nacional: Taxon en peligro crítico (CR)
