Geófito rizomatoso, planta herbácea de hasta 80 cm, cuya parte aérea se seca cada año y rebrota a partir de un rizoma o tallo subterráneo, de la familia Paeoniaceae.
Paeonía viene de Peón, mítico médico griego (Ilíada, libro V) que curó con esta planta a Marte. El epíteto hace referencia al uso de esta especie en medicina hasta el siglo XVI.Hojas con todos los segmentos, al menos, pinnatisectos con más de 20 divisiones, éstas de hasta 3 cm. de anchura..
La P. officinalis se distingue de la P. Broteri por el envés pubescente y divisiones de 1-2,5 (3)cm en sus hojas y carpelos glabros o con algún pelo esparcido mientras que la Broteri tiene hojas de envés glabro, las divisiones de las mismas más anchas, (2) 3-4,5cm y carpelos densamente vilosos.
Indiferente edáfica. Habita robledales, quejigares y bosques mixtos.
