Hierba anual de hasta 1,5 m, excepcionalmete alcanza 2,5 m. la familia Chenopodiaceae.
El nombre del género está compuesto por χήν, chén y πóδιον, pódion en griego oca y pie, pata: por la forma de las hojas en algunas especies que recuerdan el pie de un ganso o oca. Album, en latín blanco, por el tono blanco, cenizo, de su recubrimiento farinoso.
Especie subcosmopolita, de todas las zonas templadas del mundo y uno de los alimentos prehistóricos más difundidos de la época de los cazadores-recolectores anterior al nacimiento de la agricultura, hay constancia de su uso en Europa, China, India, América del Norte. Se ha ido sustituyendo por el Chenopodium bonus-henricusL. y por las espinacas cultivadas. Quedan usos residuales: en Toscana se sigue recolectando para relleno de raviolis o para dar color a la pasta casera.
Es ( o se ha vuelto) ruderal y arvense, encontrándose en terrenos soleados removidos y ricos en nitrógeno; en cultivos de secano como el grano, y más en huertas, puede llegar a ser infestante. Extremadamente adaptable a las condiciones locales y de gran variabilidad morfológica. tallos erectos, no cuadrangulares, con estrías verdes, a menudo con tonos rojizos sobre todo en las axilas; hojas pediceladas, más largas que anchas, enteras o con mayor frecuencia irregularmente dentadas, a veces subtrilobadas, las superiores lanceoladas, agudas, pecíolo no mayor que la lámina. Inflorescencia en panícula o espiciforme, en glomérulos compactos, subglobosos, con interrupciones de 3 – 4mm.
Parecida a Chenopodium urbicum, pero éste tiene los tépalos redondeados y las hojas bajas claramente triangulares; mientras que Ch. album tiene los tépalos aquillados y las hojas de contorno entre triangular o romboidal.
Debido a la ausencia de discontinuidad morfológica con Chenopodium opulifolium, no siempre es fácil la separación entre ambas especies que con frecuencia conviven y son comunes en el territorio del herbario. Ch. album es más robusta, tiene las hojas medias e inferiores sensiblemente más largas que anchas con el haz poco farináceo; en Ch. opulifolium largo y ancho son de longitud similar con el haz densamente farináceos, también los tépalos de ésta son más densamente farináceo que en Ch. album.
Imágenes de Ch. album
