- Reino: Plantae
- División: Magnoliophyta
- Clase: Magnoliopsida (Dicotiledoneas)
- Orden: Cornales
Familia con 10 géneros y 115 especies. Es un grupo monofilético que a día de hoy incluye las antes separadas familias Cornaceae (arbustos y árboles de los bosques templados), Nyssaceae (árboles propios de zonas templadas y subtropicales, propios de bosques húmedos y pantanosos) y Alangiaceae, árboles, arbustos y lianas tropicales y subtropicales de África, Asia y Oceanía.
Porte: árboles o arbustos, a veces matas.
Hojas simples, enteras a finamente aserradas, opuestas, a veces alternas, frecuentemente decíduas, sin estípulas. A menudo con venas secundarias arqueadas.
Inflorescencia determinada, cimosa y corimbosa, umbelada, capitada o, a veces reducida a una única flor, a veces con brácteas petaloides grandes, generalmente blancas, terminales o axilares.
Flores actinomorfas, perfectas o imperfectas, pequeñas, con disco nectarífero en el ápice del ovario, sésiles o casi sésiles. Cáliz con 4-5 sépalos, pequeño y discreto, a menudo reducido a dientes alrededor del borde superior del ovario. Corola de 4-5 pétalos, blancos, morados o amarillos.
Androceo de 4-5 estambres, hasta 10 en algunos géneros, biseriados con pétalos opuestos del verticilo externo. Filamentos distintos, anteras dorsifijas o basifijas, dehiscentes longitudinalmente.
Gineceo con 1 pistilo, 2 carpelos, a veces unicarpelar. Ovario infero, 2 o a veces unilocular, coronado por un dísco nectarifero en su ápice. 1 óvulo en cada lóculo, de placentación axial y 1 estilo con estigmas capitados o lobulados.
Fruto en drupa, con un pireno surcado. Semilla con endospermo abundante, aceitoso.