Ya los romanos llamaban a este género acer, y los griegos ákastos: en ambos casos relacionados con la raíz indoeuropea ak- , agudo, posiblemente relacionado con los lóbulos agudos de las hojas de algunos arces o con su madera, muy apropiada para las puntas de lanza. Linneo dio a esta especie el nombre de monspessulanum y dejó escrito «habita en Montpellier y en Creta», lo que no es del todo acertado porque su distribución natural cubre todo el arco del Mediterráneo, desde Persia hasta la Península, desde el Norte de África hasta Suiza y parte de Alemania. Es posible que le haya dado este epíteto en recuerdo de la primera escuela botánica de Europa, la de la Universidad de Montpellier donde a mediados del siglo XVI se formaron Charles de l´Écluse, Rembert Dodoens, Jean Bauhin, Matthias de l´Obel… Linneo estudió las obras de todos ellos pero es notorio que no se prodigaba en reconocer los méritos de sus predecesores. Quizás lo hizo, a su manera, con este epíteto.
Arbolillo de copa globosa de hasta 10 m. de la familia Aceraceae
Ramillas algo angulosas que a veces toman una coloración pardo-rojiza. Hojas abundantes, opuestas, trilobuladas de margen entero, correosas, lustrosas por el haz y algo más pálidas por el envés; sobre largos pecíolos. Las flores pueden ser hermafroditas o unisexuales, verde-amarillentas, en inflorescencias corimbiformes, sobre largos cabillos. Fruto formado por dos alas casi paralelas que se estrechan antes de unirse.
Florece de Abril a Mayo y los frutos maduran a partir de Julio y Agosto.Se cría en quejigares, encinares, robledales, bosques mixtos submediterráneos; indiferente edáfico.Extremadamente raro en el Parque Regional del Sureste, donde solo hemos encontrado unos pequeños rodales en en los barrancos del Horcajo y en el de Las Amargas, en S. Martín de la Vega. Común en el Valle del Tajuña. No sabemos de su existencia en La Sagra.
Cultivo: Las semillas se recogen al final del verano o principio de otoño, es recomendable recogerlas un poco antes de completar la maduración, se secan ligramente al sol y se les quita la sámara. Se pueden almacenar a 4º C en envase hermético; son muy sensibles a desecación. Después de tres meses de estratificación a 4º, se siembran. Germinan 2 meses más tarde, aproximadamente. Los plantones son sensibles al calor y es conveniente mantenerlos a la sombra durante el verano.
Especie de media luz que prefiere suelos relativamente profundos, incluso pedregosos; prefiere los calizos aunque puede vivir en los arenosos, con lluvias por encima de los 450 mm. anuales.
Se debe plantar con 2 o 3 savias, preferentemente en umbrías.
Niveles de protección: está, en algunos casos estuvo, en varias listas rojas regionales:En Extremadura está en el Catálogo Regional de Especies Amenazadas en la categoría de Taxon vulnerable (VU). En Andalucía se le dio estatus de Taxon vulnerable (VU) luego pasado a Taxon de interés especial (IE) y finalmente a Taxon no amenazado (NT). En Murcia está como Taxon en peligro de extinción (EN). En Castilla La Mancha está como Taxon de interés especial (IE)
