Planta perenne leñosa arbustiva. Caméfito o nanofanerófito de la familia de las labiadas.
El nombre balloté, cuya grafía cambió después Linneo, se encuentra en los autores clásicos, casi seguramente referido a la Ballota nigra foetida por su olor desagradable que la protege del diente de los herbívoros: deriva del griego bállo, rechazar, descartar. Hirsuta, en latín como en castellano cubierta de pelos, por su tomento lanoso denso de pelos que dan un tono blanquecino a la planta. Este dato la diferencia de la otra especie citada que tiene pelos dispersos que dejan descubierto el color verde oscuro de sus hojas. Otra diferencia está en el cáliz de sus flores, de 10-20 dientes irregulares; la B. nigra sólo tiene 5.
Muy rara en el Sureste de Madrid y La Sagra. Peñas Rubias, Perales de Tajuña. Población relíctica y única en Madrid de este taxón extremadamente termófilo y algo nitrófilo, asociado al ganado y al majadeo, común en el sureste árido de la península, en las Baleares y en el Magreb.
Imágenes de B. hirsuta
